Cabo Canaveral vai ficar mais silencioso enquanto SpaceX espera o Starship
A SpaceX reduz a cadência de lançamentos na Flórida enquanto prepara a chegada do Starship. A meta oficial é decolar ainda em 2026, mas tudo indica que isso só deve acontecer em meados de 2027.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana
Imagine um aeroporto que despacha um voo a cada dois ou três dias, o ano inteiro, e de uma hora para outra passa a operar só duas vezes por mês. É mais ou menos o que vai acontecer no litoral espacial da Flórida. Cabo Canaveral e o Kennedy Space Center, tratados como um único complexo, foram responsáveis por mais lançamentos orbitais do que qualquer outro lugar do mundo todos os anos desde 2015. Essa sequência está prestes a esfriar — pelo menos por enquanto.
O que está confirmado
A SpaceX confirmou que vai cortar drasticamente o número de lançamentos que faz da Flórida até o Starship entrar em operação por lá. A empresa lançou 165 vezes o foguete Falcon 9 a partir da Flórida em 2025 — cerca de três voos por semana —, dos quais 75% levavam satélites da constelação Starlink. Ao todo, já foram cerca de 260 missões Starlink lançadas por Falcon 9 desde a Flórida.
Um lançamento na madrugada de terça-feira foi a última missão Starlink planejada a partir de Cabo Canaveral até que o Starship comece a operar por lá, segundo Kiko Dontchev, vice-presidente de lançamentos da SpaceX. "Daqui para frente, as missões Starlink saindo da Flórida vão voar no Starship", escreveu ele, acrescentando que a equipe da Costa Oeste vai continuar lançando Starlink regularmente a partir de Vandenberg, na Califórnia.
Na prática, isso deve derrubar o ritmo de lançamentos na Flórida de oito ou nove por mês para talvez dois por mês, pelo menos até o fim do ano. O calendário não fica vazio: o próximo lançamento programado é para 30 de agosto, um Falcon Heavy que vai colocar em órbita o telescópio espacial Nancy Grace Roman, da Nasa.
O que é hipótese
A SpaceX mantém oficialmente a meta de começar a lançar o Starship e o booster Super Heavy do Complexo 39A ainda neste ano. Mas a reportagem do Ars Technica avalia que isso é pouco provável, diante do volume de obras que ainda faltam concluir no local. Uma estreia do Starship no Kennedy Space Center em meados de 2027 parece mais realista. O Starship foi projetado para levar até 60 satélites da nova geração Starlink V3, e a primeira tentativa de colocá-los em órbita deve ocorrer no próximo teste do foguete, o Voo 14, a partir do Texas, já no mês que vem.