Caminhões sem motorista voltam a rodar na Califórnia após 3 anos de veto
Aurora Innovation e Kodiak AI receberam do DMV da Califórnia as primeiras permissões para testar caminhões autônomos pesados em rodovias do estado, com motorista de segurança a bordo. A liberação encerra um banimento que durava anos e reacende a disputa com sindicatos de caminhoneiros.
Por Camila Furtado · Repórter de Smart Cities
O que mudou nas estradas da Califórnia
Se você dirigir por perto de Mountain View nas próximas semanas, pode cruzar com um caminhão sem motorista humano no volante — quase. A Kodiak AI confirmou que já colocou "um punhado" de caminhões de teste circulando na região, depois de receber, em 13 de agosto, a permissão de Veículo Autônomo de Teste (AVT) para veículos pesados do Departamento de Veículos Motorizados (DMV) da Califórnia. A Aurora Innovation também recebeu autorização equivalente. As duas empresas são baseadas no estado, mas até agora só operavam comercialmente no Texas — justamente porque a Califórnia proibia testes de veículos autônomos com mais de 10 mil libras (cerca de 4,5 toneladas) nas vias públicas.
Quem fiscaliza e sob quais regras
A permissão não é liberação geral: por enquanto, os caminhões só podem rodar com um motorista de segurança humano no banco, testando em condições reais de tráfego. É a primeira de três fases previstas pelo DMV — depois vem o teste sem motorista ("driver-out") e, só então, a operação comercial sem ninguém a bordo. Cada etapa exige nova aprovação da agência. As regras que abriram essa porta foram aprovadas em 28 de abril, suspendendo o veto a caminhões pesados sem motorista e criando um caminho regulatório formal. Fica a pergunta que interessa a quem mora perto dessas rotas: que rodovias exatamente, e com que frequência o DMV vai reavaliar o desempenho de segurança antes de liberar a fase seguinte? As regras já preveem uma restrição concreta: nada de vias com limite de 25 mph ou menos, salvo em trajetos diretos entre origem e destino.
O que dizem as empresas — e quem discorda
Don Burnette, fundador e CEO da Kodiak, chamou a regulamentação californiana de "um grande destravamento para a inovação em frete" e disse que a permissão marca "a primeira fase de uma escala coast-to-coast" para o transporte autônomo, "com supervisão de segurança apropriada dos reguladores da Califórnia". Daniel Goff, VP de Assuntos Externos da empresa, lembrou que a regulamentação "levou mais de uma década para ser construída", com "ampla consulta pública e revisões extensas".
Nem todo mundo está convencido. O sindicato Teamsters da Califórnia entrou com ação judicial contra o DMV, alegando que a agência não fez os estudos obrigatórios sobre impacto econômico do uso desses caminhões e ignorou riscos de segurança. É a pergunta de sempre: quem paga a conta se um teste desses sair errado, e quem perde o emprego se ele der certo demais?
Onde as duas empresas já operam
Fora da Califórnia, ambas já rodam comercialmente: a Aurora lançou serviço no eixo Dallas-Houston em maio de 2025 e expandiu para Fort Worth-El Paso, El Paso-Phoenix, Fort Worth-Phoenix e Laredo-Dallas. A Kodiak começou operações comerciais no Permian Basin, no oeste do Texas, em janeiro de 2025, e também chegou à rota Dallas-Houston. Agora, o desafio é replicar esse histórico sob o olhar mais atento do próprio estado onde as duas nasceram.