Estudo sugere que rotação lenta de Vênus 'engoliu' possível lua
Simulações da Universidade da Califórnia em Riverside mostram que a rotação lenta de Vênus faria qualquer lua espiralar para dentro do planeta até colidir com a superfície.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana
Pra escala humana: um dia em Vênus dura 243 dias terrestres, mais tempo que o próprio ano do planeta, de cerca de 225 dias. É essa lentidão que, segundo um novo estudo, pode explicar por que Vênus é um dos poucos planetas rochosos do Sistema Solar sem nenhuma lua.
O que as simulações mostram
O astrofísico Stephen Kane, da Universidade da Califórnia em Riverside (UCR), uma das dez universidades públicas de pesquisa do sistema UC, rodou simulações computacionais testando luas hipotéticas com massa entre metade e dez vezes a da Lua da Terra orbitando Vênus. Resultado publicado no The Astrophysical Journal: em todas as simulações, a lua espiralou para dentro do planeta até colidir com a superfície — e quanto maior a lua simulada, mais rápida foi a queda.
Confirmado: a física é o oposto da Terra
Isso acontece porque a velocidade de rotação de um planeta define se ele empurra ou puxa seu satélite. A Terra gira rápido (24 horas) e empurra a Lua pra longe, cerca de 4 centímetros por ano. Vênus gira devagar demais e faz o oposto: puxa qualquer lua pra dentro dele. Essa parte é resultado direto da simulação, não suposição.
Foto: reprodução/olhardigital.com.br
Hipótese: Vênus teve mesmo uma lua?
O que o estudo não prova é se Vênus teve uma lua de verdade algum dia — só que, se teve, o desaparecimento dela não precisou de nenhum evento catastrófico, como a colisão de asteroide costuma explicar em outros planetas. Segundo Kane, "meu estudo mostra que Vênus não precisou de uma catástrofe pra chegar ao que vemos hoje". A pesquisa também indica que, se Vênus girasse mais rápido no passado, uma eventual lua poderia ter sobrevivido em órbita por mais tempo antes da desaceleração do planeta selar seu destino — um cenário que a ciência ainda não consegue confirmar, só simular.