Foguete chinês Long March 7A explode em voo e derruba satélite
Falha 85 segundos após o lançamento destruiu o satélite militar ChinaSat-4B e colocou sob investigação o motor YF-100, usado em quase toda a frota moderna de foguetes da China.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana
85 segundos. Foi o tempo que o foguete chinês Long March 7A ficou no ar antes de explodir em pleno voo, na madrugada de 10 de agosto, pouco depois de decolar do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang. A explosão destruiu a carga: o satélite militar de comunicações ChinaSat-4B.
O que está confirmado
O primeiro estágio do Long March 7A é movido por dois motores YF-100, o mesmo modelo usado, com variações, em praticamente toda a frota moderna de foguetes chineses — do Long March 5 ao Long March 8. Por isso, a agência espacial da China já abriu investigação obrigatória sobre o motor, ainda que a causa exata da falha não tenha sido confirmada publicamente até a publicação desta matéria.
O que é hipótese
Especialistas apontam o YF-100 como suspeito porque é a peça em comum entre esse acidente e o primeiro fracasso do Long March 7A, em março de 2020 — na época atribuído a cavitação de oxigênio líquido em um dos propulsores. Mas não há confirmação de que o problema atual tenha a mesma origem; é hipótese até que a investigação termine.
Por que isso pesa mais que um lançamento perdido
O YF-100 também equipa o Long March 5, foguete já escalado pra lançar a missão Chang'e 7, ao polo sul lunar. Se a investigação apontar falha de projeto ou de lote de fabricação do motor — e não um problema pontual desse foguete específico — toda a fila de lançamentos que depende do YF-100 pode ficar suspensa, atrasando desde lançamentos comerciais até missões científicas e militares. É esse o motivo de analistas do setor espacial tratarem o caso como mais sério que a perda de um satélite.
O que ainda falta responder
A China não divulgou prazo pra concluir a investigação nem se o cronograma da Chang'e 7 será afetado. Também não há confirmação oficial de perdas humanas ou materiais em solo — o local de queda dos destroços não foi detalhado publicamente.