Ford confirma Fathom: picape elétrica de US$ 28 mil após reforma de US$ 2 bi
A Ford conclui a reforma de US$ 2 bilhões na Louisville Assembly Plant para produzir o Fathom, sua picape elétrica de entrada a partir de US$ 28.350, com protótipos previstos para o primeiro trimestre de 2027.
Por Otávio Meireles · Repórter de Mercado
US$ 2 bilhões para reescrever um século de manufatura
A Ford está prestes a fechar a conta de um dos investimentos industriais mais pesados do seu plano elétrico: US$ 2 bilhões na reforma da Louisville Assembly Plant, no Kentucky, planta de cerca de 3 milhões de pés quadrados que até pouco tempo produzia veículos a combustão. O objetivo é claro — colocar em linha o Fathom, a nova picape elétrica de porte médio que chega ao mercado a partir de US$ 28.350 (mais US$ 1.595 de frete), com bateria de alcance padrão. É o primeiro veículo construído sobre a nova plataforma elétrica universal da montadora.
Fim da linha de montagem de Henry Ford
O detalhe mais disruptivo não é o preço, é o processo. Para viabilizar um EV de entrada nessa faixa, a Ford abandonou o sistema de linha de montagem móvel criado por Henry Ford há mais de um século — a espinha dorsal da manufatura automotiva desde então. No lugar, entra o chamado sistema de produção universal, dividido em três ramos de montagem, com peças únicas de alumínio unicast que reduzem o número de componentes e prometem produção 15% mais rápida do que a de veículos anteriores fabricados na mesma planta. A fábrica também teve a cobertura de Wi-Fi ampliada para 1.080 pontos de acesso, sinal de quanto a nova linha depende de dados e automação em tempo real. O projeto é liderado por Alan Clarke, ex-executivo da Tesla à frente de uma equipe skunkworks dentro da Ford.
Quem ganha e quem ainda espera
No cronograma, os protótipos começam a sair da linha no primeiro trimestre de 2027, com os primeiros veículos para clientes chegando só depois, ainda ao longo do mesmo ano. A Ford diz que os funcionários já passaram por treinamento no New Models Program Development Center, em Allen Park (Michigan), e que a planta está testando ferramentas em nível de produção — sinal de que o cronograma segue sem atrasos até aqui.
Quem ganha nessa conta é o consumidor americano em busca de um EV abaixo dos US$ 30 mil, faixa de preço que nenhuma montadora tradicional ocupa hoje com um utilitário elétrico. Quem aposta alto é a própria Ford: depois de anos de prejuízo bilionário na divisão elétrica, a empresa amarra o Fathom a um investimento robusto na esperança de provar que EV de entrada pode ter margem. O projeto de Louisville integra um pacote maior, de US$ 5 bilhões, que a Ford diz que vai gerar 4.000 empregos somados entre a montadora e a fábrica de baterias BlueOval Battery Park, em Michigan — o tipo de número que interessa tanto a Wall Street quanto à Casa Branca.