Ford, Rivian e GM aceleram impressão 3D para baratear fábricas
Rivian já investiu mais de US$ 5 milhões em impressoras industriais, a Ford amplia laboratórios para 23 fábricas e a GM usa 135 peças impressas no Cadillac Celestiq — manufatura aditiva vira linha de corte de custo na indústria automotiva.
Por Otávio Meireles · Repórter de Mercado
O número que importa: US$ 5 milhões e menos de um ano de payback
A Rivian, fabricante americana de picapes e vans elétricas, já colocou mais de US$ 5 milhões em máquinas de impressão 3D em suas unidades de Plymouth e Normal, em Illinois — e, segundo a empresa, o equipamento se paga em menos de 12 meses. O gasto anual com material gira em torno de US$ 1,7 milhão, valor pequeno diante do ganho relatado: tarefas que levavam semanas para saírem de fornecedores externos agora saem em dias, às vezes horas, dentro da própria fábrica.
A conta é simples e é por isso que o resto da indústria está copiando.
Ford aposta no volume, GM aposta no acabamento
A Ford já opera mais de 200 impressoras 3D e mantém uma espécie de "máquina de venda automática" de peças sob demanda perto da sede em Dearborn, Michigan. A meta é levar laboratórios de impressão a mais de 23 plantas até o fim do ano. O uso é majoritariamente operacional: soquetes de ferramentas, macacos de capô e até uma roda de usinagem impressa às pressas para não travar a linha enquanto um fornecedor atrasava a reposição.
Já a General Motors mira o produto final, não só o chão de fábrica. O Cadillac Celestiq, seu sedã mais caro, leva 135 componentes impressos em 3D, e o Blackwing usa a técnica até em detalhes de acabamento, como o medalhão do botão de câmbio manual — peças de baixo volume que não justificariam uma ferramenta de produção em massa tradicional.
Quem ganha e quem perde com a mudança
Quem ganha é o caixa das montadoras: menos dependência de ferramental sob encomenda de fornecedores, menos frete, menos estoque parado e produção que não trava quando uma peça falha. A Rivian relata ter reduzido de semanas para dias o ciclo de prototipagem, e a GM diz ter cortado custos de certos componentes em mais de 60% ao migrar para manufatura aditiva em projetos como o Corvette de competição.
Quem sente a pressão são os fornecedores tradicionais de ferramental e peças de baixo volume, cujo papel encolhe à medida que as próprias montadoras internalizam essa produção. Para o consumidor, o efeito prático ainda é indireto: carros possivelmente mais baratos de produzir, mas o impacto no preço final da etiqueta ainda não tem prazo definido.
O pano de fundo é a disputa por margem num setor pressionado por custos de bateria e concorrência da China. Impressão 3D não substitui a produção em massa, mas já é peça relevante na engenharia de custos de Ford, Rivian e GM.