Giro espacial: SpaceX faz tripleheader, Rocket Lab e Blue Origin avançam
Além dos lançamentos já noticiados, a semana espacial trouxe um recorde comercial da Rocket Lab e um pedido da Blue Origin à FAA para multiplicar por quatro a cadência do foguete New Glenn.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana: três decolagens em menos de 13 horas
Pra escala humana: imagine decolar da Flórida três vezes antes mesmo de completar um dia de trabalho. Foi isso que a SpaceX, empresa aeroespacial americana de Elon Musk, fez na última quinta-feira (1º/10), fechando um "tripleheader" de lançamentos. Depois da missão Crew-13 rumo à Estação Espacial Internacional e do voo compartilhado Transporter-18, com 130 satélites menores a bordo, veio o terceiro: um Falcon Heavy carregando o satélite espião NRO-97, para o escritório de reconhecimento do governo americano. Confirmado pelo Rocket Report semanal da Ars Technica: foram três decolagens distintas, de três foguetes, em menos de 13 horas — um ritmo que só a SpaceX sustenta hoje.
O contrato recorde da Rocket Lab
Enquanto isso, a Rocket Lab, empresa neozelandesa-americana que fabrica o foguete pequeno Electron, fechou o maior contrato comercial já assinado para esse veículo: 20 lançamentos dedicados para a Synspective, empresa japonesa de imageamento por radar. Segundo a SpaceNews e a própria Rocket Lab, o acordo eleva para 47 o total de missões contratadas com esse cliente — recorde entre os clientes da empresa — com lançamentos previstos anualmente entre 2028 e 2031, a partir da Launch Complex 1. A carga: satélites StriX, que usam radar de abertura sintética para fotografar qualquer ponto da Terra, de dia ou de noite, em qualquer condição de tempo. É hipótese, não fato fechado, que o backlog total da Rocket Lab já passe de 100 missões somando todos os contratos do ano — número citado por fontes do setor, mas sem detalhamento linha a linha pela empresa.
Blue Origin pede à FAA 50 lançamentos por ano
Terceiro movimento da semana: a Blue Origin, empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, pediu à FAA (agência federal de aviação dos EUA) autorização para saltar de 12 para até 50 lançamentos anuais do foguete New Glenn, com até 50 pousos do primeiro estágio em plataforma oceânica, a partir do Complexo de Lançamento 36A, em Cabo Canaveral. A agência publicou em 29 de setembro uma avaliação ambiental preliminar concluindo que o aumento não teria "impacto significativo" no entorno — documento agora em consulta pública, conforme registrado no Federal Register. Ainda é proposta, não aprovação final: falta o fim do período de comentários e a decisão definitiva da FAA.
Os três episódios, juntos, mostram o mesmo movimento de fundo: lançadores comerciais tentando operar na cadência de uma linha de produção, não mais como eventos pontuais e raros.