Jato T-38 usado por astronautas da NASA ganha visual inédito da era Artemis
Pela primeira vez em décadas, a NASA rompe com a clássica faixa azul dos T-38 e pinta um dos jatos de treinamento com a identidade visual do programa Artemis. O resultado já virou o mais cobiçado da frota.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana: imagine trocar a farda que uma aeronave usa há mais de 60 anos
Confirmado: a NASA pintou, pela primeira vez em décadas, um de seus jatos de treinamento T-38 Talon com um visual completamente novo, abandonando a clássica faixa azul que virou marca registrada da agência desde os tempos do programa Apollo. A mudança foi revelada nesta semana e rapidamente virou assunto entre pilotos e engenheiros baseados no Ellington Field, em Houston.
O que mudou de fato
A aeronave batizada N924NA — apelidada internamente de "924" — é uma das 14 unidades do T-38 atualmente ativas na frota de treinamento de astronautas da NASA. Enquanto as outras 13 seguem com o esquema azul tradicional, essa unidade recebeu uma pintura em preto e branco, separada por faixas azuis e vermelhas, com o logotipo do programa Artemis e uma representação da Lua estampados na cauda.
Segundo o piloto Sean Brady, responsável pelo projeto do T-38 na NASA e autor do novo design, a ideia central não era estética, e sim comunicação: quando o público pergunta se o T-38 "voa até o espaço", a resposta técnica é não — mas visualmente não havia nada que deixasse clara a conexão entre esse jato supersônico e as missões que ele apoia, incluindo o treinamento da tripulação da Artemis II.
O que ainda é hipótese
A NASA já sinalizou que pretende pintar uma segunda aeronave com uma variação do mesmo tema, possivelmente incorporando faixas douradas e prateadas, além de mais elementos gráficos ligados à Lua — mas os detalhes finais desse segundo avião ainda não foram confirmados oficialmente, nem há data certa para a repintura.
Por que o T-38 importa
Os T-38 Talon são usados pela NASA há mais de 60 anos para manter astronautas com prontidão de voo, deslocá-los entre centros da agência e simular parte da carga cognitiva de operações de alta velocidade — habilidades consideradas relevantes para missões tripuladas. Com a aproximação da Artemis II, que deve levar astronautas de volta às proximidades da Lua, a frota tem aparecido com mais frequência em eventos públicos e treinamentos de tripulação, o que tornou a repintura uma oportunidade de reforçar a identidade visual do programa.
Por ora, a NASA não anunciou se pretende estender o novo visual a mais aeronaves da frota ativa em Ellington Field, mas a repercussão entre pilotos internos — que passaram a disputar a escala para voar justamente nesse avião — sugere que o "924" não deve ficar sozinho por muito tempo.