Jeff Dean e outros pesquisadores de IA deixam o Google para criar startup
O cientista-chefe do Google, Jeff Dean, e mais três pesquisadores de peso deixam a empresa após décadas para fundar a Discovery Loop, startup que quer usar IA para acelerar a pesquisa científica.
Por Redação tech & talk · Curadoria assistida por IA, revisão humana
Saída histórica do Google
Jeff Dean, cientista-chefe do Google e um dos nomes mais influentes da história recente da empresa, está deixando o cargo após 27 anos para fundar uma nova startup de inteligência artificial. Ele foi o funcionário de número 30 da companhia, contribuiu para a infraestrutura central do Google Search, cofundou o Google Brain em 2011 e teve papel central no desenvolvimento das TPUs, os chips especializados que sustentam os modelos do Gemini.
Dean não sai sozinho: também deixam o Google o engenheiro sênior e "fellow" Sanjay Ghemawat, e os pesquisadores Quoc Le e Oriol Vinyals, ambos fundadores do Google Brain e ligados ao Google DeepMind.
A nova empresa: Discovery Loop
Os quatro fundaram a Discovery Loop, constituída como corporação de benefício público, com o objetivo de usar inteligência artificial para acelerar a pesquisa científica. A proposta é automatizar parte do processo de pesquisa e engenharia, usando algoritmos para iniciar e iterar milhares de experimentos simultaneamente — ampliando a escala do que hoje é, segundo os fundadores, um processo lento e dependente de iteração humana sequencial.
O foco inicial da startup será a automação de pesquisa e engenharia de machine learning, com planos de expandir para design de hardware, descoberta de medicamentos e desafios ligados a energia limpa.
"Achamos que existe oportunidade para a IA automatizar de forma mais completa o que tradicionalmente é um loop experimental que exige muito trabalho humano. Você vai obter tanto uma quantidade maior quanto uma qualidade maior de experimentos, o que vai levar a avanços e descobertas científicas", afirmou Dean.
Investimento e papel do próprio Google
A rodada seed da Discovery Loop é co-liderada pelas gestoras Radical Ventures e Khosla Ventures, com participação de Kleiner Perkins, Lightspeed, Doerr Capital — e também da própria Alphabet, controladora do Google. O valor captado e o valuation da nova empresa não foram divulgados.
Segundo os fundadores, o Google atuará como investidor e parceiro de nuvem da startup, fornecendo capacidade computacional no primeiro ano de operação e colaborando em um framework de pesquisa voltado a sistemas e infraestrutura de machine learning.
O episódio se soma a uma série recente de saídas de pesquisadores seniores de IA do Google, reforçando a disputa cada vez mais acirrada por talentos no setor entre gigantes de tecnologia e startups.