Jogos de corrida não morreram, mas encolheram e mudaram de dono

O gênero que perdeu estúdios, mas não perdeu público

Forza Motorsport, da Xbox Game Studios, parou de receber conteúdo novo. Segundo apurou a imprensa internacional em dezembro, a Turn 10 Studios — responsável pela franquia — encerrou o desenvolvimento após já ter cortado quase metade da equipe em julho, e agora vira suporte para o spin-off de mundo aberto Forza Horizon. É o retrato mais recente de uma pergunta que o Canaltech já vinha fazendo: os jogos de corrida estão morrendo?

A resposta, pelos números, é mais nuançada. Não é que ninguém queira mais correr num controle — é que o modelo de negócio ficou caro demais para sustentar tantos competidores. Licenciar carros reais, trilhas sonoras e circuitos, manter servidores e lançar atualizações constantes tornou o gênero um nicho de poucos players bem financiados. A Criterion Games, que já fez história com Burnout e assumiu o comando de Need for Speed, cancelou um novo título da franquia em produção e foi oficialmente rebatizada como "A Battlefield Studio" — encerrando 30 anos de trajetória em jogos de corrida para virar apoio ao FPS da Electronic Arts, gigante americana de games dona de franquias como FIFA e Battlefield.

Do outro lado, a Gran Turismo 7, da Polyphony Digital e exclusiva de PlayStation, vive o oposto: mais de 2 milhões de usuários ativos mensais em dezembro, quatro anos após o lançamento, com a franquia acumulando mais de 100 milhões de unidades vendidas na história. Outras franquias que definiram gerações — Midnight Club, Project Gotham Racing — seguem sem um novo capítulo há mais de uma década.