Kodiak fecha primeiro contrato comercial para caminhões sem motorista em rodovias
A startup de caminhões autônomos Kodiak vai entregar 75 veículos sem motorista para a transportadora DTL Transport a partir de 2028, em seu primeiro contrato vinculante para operação em rodovias públicas dos EUA.
Por Otávio Meireles · Repórter de Mercado
O número que importa
Setenta e cinco caminhões sem motorista. É esse o tamanho do primeiro contrato comercial vinculante da Kodiak, startup de caminhões autônomos fundada por Don Burnette e aberta ao público em setembro de 2025, para operar em rodovias públicas dos Estados Unidos.
O acordo foi fechado com a DTL Transport, transportadora de médio porte da Califórnia que distribui produtos frescos para grandes redes de supermercado. A entrega começa em 2028, com os caminhões rodando primeiro no trecho entre Dallas e El Paso, pela Interstate 10, e depois entre Dallas e Atlanta, pela Interstate 20.
Foto: reprodução/kodiak.ai
O contexto do múltiplo
A DTL vai pagar à Kodiak uma tarifa por milha rodada pelo sistema autônomo da empresa — o chamado Kodiak Driver —, em vez de comprar os caminhões ou contratar motoristas humanos. Projeções do próprio setor apontam potencial de US$ 11,2 milhões em receita recorrente anual para a Kodiak quando os 75 veículos estiverem totalmente operacionais, com base em estimativa de US$ 0,97 por milha e 225 mil milhas rodadas por caminhão ao ano.
O acordo também marca uma mudança de modelo de negócio para a Kodiak: a empresa busca se posicionar como fornecedora de tecnologia "asset-light" — ou seja, sem deter nem operar a frota — em vez de assumir o papel de proprietária e operadora dos caminhões, como fazem outras rivais do setor de direção autônoma.
Antes do contrato, a Kodiak já havia testado a tecnologia em um programa-piloto: em setembro, o Kodiak Driver transportou de forma autônoma produtos perecíveis da DTL por 225 milhas entre Fresno e Los Angeles, na Califórnia — o que a empresa descreve como o primeiro transporte comercial de carga feito de forma autônoma por um caminhão Classe 8 no estado.
Quem ganha e quem perde
Para a Kodiak, o contrato é a prova de conceito que faltava para validar o modelo de cobrança por milha em escala comercial, abrindo caminho para negociar com outras transportadoras. Para a DTL, a aposta reduz dependência de motoristas em rotas longas, um dos principais custos e gargalos do setor de transporte de cargas nos EUA.
O valor financeiro total do contrato não foi divulgado. Resta saber se a Kodiak vai repetir esse modelo de parceria com outras transportadoras antes de 2028 e como reguladores de trânsito dos estados envolvidos vão tratar a operação comercial plena dos veículos sem motorista nas rodovias.