Meteorito de Marte revela que interior do planeta 'parou no tempo'

Pra escala humana

1,27 bilhão de anos é quase um terço da idade da Terra — e é a idade que cientistas acabam de atribuir a uma rocha marciana encontrada na Argélia em 2019. O meteorito Northwest Africa (NWA) 13441 acaba de preencher uma lacuna de quase 1,8 bilhão de anos no registro geológico de Marte, para a qual não havia amostras.

O que foi confirmado

Segundo estudo publicado na revista Geochimica et Cosmochimica Acta, liderado por pesquisadores do Boston College com colaboração da Scripps Institution of Oceanography e da The Open University, o NWA 13441 é uma shergottita olivina-fírica — o tipo mais comum entre os cerca de 400 meteoritos marcianos catalogados na Terra — mas é a primeira desse tipo datada entre 600 milhões e 2,4 bilhões de anos. A equipe usou análise de isótopos de neodímio combinada com datação radiogênica de alta precisão. "Nenhum outro meteoro marciano como este tem uma idade de 1,27 bilhão de anos", disse o professor Ethan Baxter, do Boston College.

O que ainda é hipótese

A composição isotópica "condrítica" da rocha — semelhante à de material que remonta à formação do Sistema Solar, há 4,56 bilhões de anos — sugere que uma porção do interior profundo de Marte nunca passou pelos processos de reciclagem geológica que a Terra tem, como a tectônica de placas. É essa leitura que embasa a ideia de que o interior marciano "parou no tempo", mas os pesquisadores tratam isso como interpretação a partir de uma única amostra, não como medição direta do manto do planeta.