Microsoft encerra o Garage, espaço de projetos internos de 17 anos
A Microsoft está encerrando o Garage, programa de 17 anos que deu origem a produtos como o Seeing AI e o Xbox Adaptive Controller, em meio a uma onda de cortes de custos na empresa.
Por Marcos Silva · Repórter de plantão
Microsoft fecha o Garage após 17 anos
A Microsoft está encerrando o Garage, programa interno de 17 anos que dava a funcionários espaço, ferramentas e tempo livre para projetos experimentais. O anúncio veio nesta semana. A empresa confirmou o fim do programa "como função centralizada".
Alguns espaços físicos ficam restritos a funcionários já a partir de sexta-feira, 23 de outubro. Equipamentos, ferramentas e materiais não podem ser levados para casa pelos empregados. O site público do Garage, que exibia projetos de hackathons e apps experimentais abertos ao público, agora redireciona para a homepage da Microsoft.
O hackathon global fica em aberto
O Garage organizava o Global Hackathon da empresa, um dos maiores hackathons privados do mundo. Um FAQ interno diz que a equipe está "reimaginando o programa" e promete mais informações depois. Não houve cancelamento formal do evento — apenas suspensão sem data de volta.
Projetos que saíram do Garage
Do programa nasceram produtos que chegaram ao público: o Seeing AI, aplicativo de acessibilidade para pessoas com baixa visão apresentado na conferência Build de 2016; o Arrow Launcher, que evoluiu para o Microsoft Launcher, hoje um dos launchers mais usados no Android; o Xbox Adaptive Controller, controle acessível para jogadores com deficiência; e o Eye Control, recurso do Windows 10 que permite navegar pelo sistema com rastreamento ocular.
Parte de um corte maior
O fechamento do Garage se soma a outros cortes de custo da Microsoft neste ano: a empresa já havia fechado bibliotecas em seus campi de Redmond, Hyderabad, Pequim e Dublin, além do Visitor Center em Redmond. O Garage sobrevivia desde 2009 como símbolo da cultura de inovação "de baixo para cima" da empresa.
A decisão chama atenção porque o Garage era citado com frequência pela própria Microsoft como prova de que inovação não precisa vir só de cima para baixo — vários projetos que saíram dali competiam, dentro da empresa, por atenção e orçamento com produtos oficiais dos times centrais. Fechar o programa facilita o controle sobre onde o dinheiro de P&D é gasto, mas também reduz o espaço para apostas que não nascem de um roadmap corporativo.