Molde de pedra guardou ferramentas de madeira de neandertais na Espanha
Estudo identificou 13 objetos de madeira, incluindo lanças e um bastão sem equivalente conhecido, preservados como moldes minerais em abrigo rochoso perto de Barcelona.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Para escala humana
Para escala humana: os objetos de madeira analisados neste estudo são, em alguns casos, cerca de 500 vezes mais antigos que a própria ideia de escrita. Eles foram deixados por neandertais entre 62 mil e 40 mil anos atrás — e sobreviveram até hoje não como madeira, mas como moldes de pedra.
O que foi confirmado
Foto: reprodução/phys.org
Pesquisadores documentaram 597 espécimes de madeira em 16 camadas arqueológicas do sítio Abric Romaní, um abrigo rochoso em Capellades, perto de Barcelona, na Espanha. Desse total, 13 objetos foram identificados como modificados por mãos neandertais: duas lanças, possíveis bastões de escavação, postes estruturais, quatro fragmentos de casca carbonizada que podem ter sido bandejas ou recipientes, e um objeto em forma de clube, com cabo e cabeça distintos, sem equivalente conhecido em outros sítios do período. O estudo foi publicado na revista científica Science Advances e liderado por Palmira Saladié, do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e Evolução Social (IPHES-CERCA) e da Universitat Rovira i Virgili.
A preservação é o dado mais incomum da pesquisa. O abrigo fica sob uma formação de travertino, um tipo de calcário poroso que se forma quando água rica em minerais escorre sobre troncos, ramos e folhas. Com o tempo, essa água depositou carbonato de cálcio ao redor da madeira. Quando o material orgânico apodreceu sem contato com oxigênio, a rocha já endurecida manteve o espaço vazio como um molde — em alguns casos preciso até o nível de células individuais.
O que ainda é hipótese
A função exata de vários objetos permanece em aberto. Os pesquisadores tratam os possíveis bastões de escavação e as bandejas de casca como interpretações prováveis, não certezas absolutas, já que a identificação depende da forma do molde e de marcas de ferramentas, não da madeira original — essa já não existe mais. O uso do objeto em forma de clube também é debatido: marcas de talhe indicam fabricação intencional, mas não há consenso sobre se ele servia como arma, ferramenta de uso geral ou outra função.
Por que importa
Madeira era provavelmente o material mais usado por humanos do Paleolítico, por ser mais fácil de trabalhar que pedra ou osso. O problema é que ela apodrece rápido, e por isso restam poucos vestígios desse tipo de trabalho. A raridade do caso espanhol é o que torna o achado relevante: ele sugere que neandertais tinham repertório de carpintaria mais amplo do que o registro arqueológico, dominado por artefatos de pedra, normalmente permite enxergar.