Morre Richard 'Levelord' Gray, lenda do design de fases de FPS
Responsável por metade dos níveis de Duke Nukem 3D, Gray morreu aos 68 anos; colegas como John Romero e Cliff Bleszinski lamentaram a perda.
Por Théo Ramos · Repórter de Games
Quem foi Levelord
Se você jogou Duke Nukem 3D nos anos 1990, você andou pelos corredores que Richard Gray desenhou. Conhecido na indústria como “Levelord”, ele morreu em 12 de outubro, aos 68 anos — a notícia foi confirmada pela esposa, Olga Gray, e repercutida pela Apogee Entertainment e pela 3D Realms, estúdios americanos de games com quem trabalhou boa parte da carreira.
Gray chegou ao design de níveis relativamente tarde para os padrões da época: serviu na Marinha americana, trabalhou com programação e na indústria aeroespacial antes de lançar, em 1994, um pacote de mapas para Doom que chamou atenção o suficiente para abrir as portas da indústria. De lá, foi contratado pela Q Studios para trabalhar em Blood e, pouco depois, chegou à 3D Realms — onde assinou cerca de metade das fases de Duke Nukem 3D (1996), um dos jogos que ajudaram a definir o gênero FPS ao lado de Doom e Quake.
Por que ele importa pra comunidade
Levelord cofundou a Ritual Entertainment e assinou níveis em Quake: Scourge of Armagon, SiN, Heavy Metal F.A.K.K. 2, Star Trek: Elite Force II e Counter-Strike: Condition Zero. Sua marca registrada eram easter eggs escondidos em cantos praticamente inacessíveis dos mapas, com a mensagem “You're Not Supposed to Be Here! — Levelord” — um convite à exploração que virou tradição entre jogadores que gostam de sair do caminho óbvio. Ele também é lembrado por criar um dos primeiros mapas de deathmatch com plataformas suspensas “no espaço” e um dos primeiros níveis em escala reduzida do gênero, em SiN.
Nos anos recentes, Gray havia se mudado para Moscou, dado aulas de inglês e atuado como consultor da Mundfish no desenvolvimento de Atomic Heart — prova de que seguiu ativo na indústria décadas depois de Duke Nukem.
O que a indústria disse
John Romero, cocriador de Doom, escreveu que Gray “era cheio de vida, uma alma gentil e um excelente designer de níveis” e que “ele era chamado de Levelord por um motivo”. Cliff Bleszinski, criador de Gears of War, publicou que Gray “quebrou o molde” e “abriu caminho para tantos designers de nível e ambiente” que vieram depois. Segundo colegas da 3D Realms, Gray enfrentava câncer havia algum tempo, embora a causa da morte não tenha sido confirmada oficialmente pela família.