NASA revela avião experimental X-70 Fractal com imagem feita por IA
A agência espacial americana anunciou o X-70 Fractal, novo avião-laboratório tripulado, usando uma imagem gerada por inteligência artificial — e ainda não disse quem está construindo a aeronave.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana: imagine um avião de 4,5 toneladas (10 mil libras), quase o peso de um caminhão de mudança cheio, decolando para missões de teste a até 45 mil pés de altitude
A NASA anunciou nesta semana um novo avião experimental batizado de X-70 Fractal, revelado em 4 de novembro durante o UP.Summit, no Kennedy Space Center, na Florida. O administrador da agência, Jared Isaacman, chamou o projeto de parte de um "novo começo para a aeronáutica" — mas o anúncio chamou atenção por um motivo inusitado: a única imagem divulgada da aeronave foi, segundo a reportagem da Ars Technica, aparentemente gerada por inteligência artificial, mostrando uma silhueta escura envolta em fumaça, parecida com um caça militar.
O que é confirmado
Segundo o comunicado oficial da NASA, citado pela Ars Technica, o X-70 Fractal será uma aeronave tripulada, com:
- velocidade de cruzeiro de Mach 0,75 (próxima à de um Boeing 737 clássico);
- altitude máxima de até 45 mil pés;
- peso de decolagem de 10 mil libras (4.536 kg);
- capacidade de transportar até 2 mil libras (907 kg) de cargas experimentais, interna ou externamente, em um design modular que permite trocar rapidamente os equipamentos de teste.
Isaacman afirmou, em nota, que o X-70 Fractal dá à NASA uma plataforma tripulada e de alto desempenho para testar controle de voo avançado, manobrabilidade e outras tecnologias de ponta em voo real. Segundo ele, a aeronave pode voar dentro de dois anos.
O que ainda é incerto (e vira hipótese)
A NASA não revelou quem está construindo o X-70 — nenhum fabricante foi citado no material oficial, e a Ars Technica informou ter pedido mais detalhes à agência sem resposta até a publicação da matéria. O uso de uma imagem gerada por IA, em vez de uma foto ou render técnico tradicional, também não foi explicado publicamente pela NASA.
Há ainda especulação, não confirmada pela NASA, ligando o momento do anúncio a rumores sobre um possível avião de reconhecimento inspirado no SR-71 Blackbird: a agência removeu recentemente um SR-71 que estava em exibição na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, e ex-funcionários disseram à revista Aviation Week terem recebido ofertas de trabalho ligadas à restauração de um SR-71. A NASA não confirmou relação entre esses fatos e o X-70.
O episódio ocorre enquanto a agência também comemora o aniversário do primeiro voo do X-59 Quesst, avião supersônico silencioso projetado pela fabricante americana Lockheed Martin, que já soma mais de 40 testes de voo.