Northwood Space capta US$ 375 milhões e dobra valuation para US$ 2 bilhões
A rodada Série C, liderada por a16z e DFJ Growth, chega menos de um ano após a Série B e acelera a construção da rede terrestre que conecta satélites à Terra.
Por Otávio Meireles · Repórter de Mercado
US$ 375 milhões em uma rodada que dobra o valuation em dez meses
US$ 375 milhões: foi esse o cheque que a Northwood Space, startup americana que constrói antenas, software e tecnologias de comunicação para conectar satélites à Terra, levantou em uma rodada Série C que avalia a companhia em US$ 2 bilhões. A rodada foi liderada por Andreessen Horowitz (a16z) e DFJ Growth, gestora de venture capital especializada em empresas de crescimento acelerado, com participação de Alpine Space Ventures, Washington Harbour Partners, Stepstone Activate e In-Q-Tel (IQT), o braço de investimento ligado à comunidade de inteligência dos EUA.
O salto de valuation chama atenção pelo intervalo entre as rodadas: a Série B, de US$ 100 milhões, foi fechada em janeiro deste ano. Em menos de dez meses, a Northwood multiplicou o tamanho do cheque captado por mais de três vezes e viu seu valuation crescer na mesma proporção — um ritmo que reflete o apetite do mercado por infraestrutura de apoio ao setor espacial, empresas que vendem a infraestrutura de suporte em vez de operar os satélites.
Quem ganha com a aposta
Fundada em 2022 e comandada por Bridgit Mendler, cofundadora e CEO que também é conhecida como atriz, a Northwood Space fechou recentemente um contrato de aproximadamente US$ 50 milhões com a Space Force, força espacial das Forças Armadas dos Estados Unidos, reforçando sua tese de que o gargalo do setor espacial não está mais em lançar satélites, e sim em fazer com que eles conversem com estações em terra de forma barata e escalável.
A companhia também fechou uma parceria financeira adicional com o banco HSBC para sustentar a expansão. Segundo a empresa, o dinheiro novo vai para três frentes: ampliar a operação, contratar talentos e cumprir contratos já assinados — tanto comerciais quanto com o governo americano e países aliados.
Para a16z e DFJ Growth, a aposta reforça a tese de que a corrida espacial comercial não se decide só entre quem lança foguetes ou opera constelações, mas também entre quem controla a ponte de dados entre órbita e solo. Para rivais que ainda dependem de redes de antenas fragmentadas e proprietárias, a injeção de capital na Northwood significa um concorrente mais bem capitalizado disputando contratos governamentais e comerciais ao mesmo tempo.
Atualização (02/11, 21:45): Startup fundada há apenas um ano por ex-pesquisadores do Google DeepMind e da Apple quer simplificar o treinamento contínuo de modelos de IA para clientes sem equipe técnica própria. Rodada Série A foi liderada pela Sequoia, com a Nvidia entre os investidores.