Nova Jersey multa data center em US$ 1,1 milhão por 62 geradores irregulares
Fotos aéreas expuseram uma central de 123 MW de geradores a gás operando sem licença ambiental num data center ligado à Nebius e à Microsoft; moradores dizem que a multa é pequena demais para deter a poluição.
Por Camila Furtado · Repórter de Smart Cities
O flagrante: 62 geradores escondidos à vista de todos
O Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey (NJDEP), órgão estadual equivalente a uma secretaria de meio ambiente nos EUA, multou a DataOne, empresa que constrói e opera data centers, em cerca de US$ 1,1 milhão por operar 62 geradores a gás natural sem licença de poluição do ar. Juntos, os geradores somam quase 123 MW de capacidade — mais de 50 vezes o limite que exige autorização prévia no estado.
A descoberta veio de uma investigação da organização de jornalismo investigativo Floodlight News, em parceria com o jornal britânico The Guardian, que usou um drone térmico para registrar 45 dos 62 geradores operando simultaneamente no campus de 43 hectares em Vineland, no sul do estado. A fiscalização oficial só avançou depois disso: uma inspeção do NJDEP em dezembro de 2025 não havia flagrado os geradores em funcionamento, e um pedido de licença da própria DataOne foi retirado em maio de 2026 após o órgão apontar falhas.
Quem está por trás do data center — e quem paga a multa
O imóvel é da DataOne, mas o espaço de computação é alugado pela Nebius, empresa holandesa de infraestrutura de inteligência artificial fundada pelo bilionário russo-israelense Arkady Volozh, que também criou a Yandex, a maior empresa de internet da Rússia. A capacidade processada ali abastece um contrato de US$ 17,4 bilhões que a Nebius tem com a Microsoft. A multa recai formalmente sobre a DataOne, mas nem a Nebius nem a Microsoft — as maiores interessadas em manter a operação funcionando — são alvo direto da penalidade.
O NJDEP deu 45 dias para a empresa regularizar as licenças ou parar os geradores — só que eles podem continuar ligados enquanto o pedido é avaliado, o que na prática mantém a operação rodando durante todo o processo.
"O que estamos respirando?"
Para moradores vizinhos, o valor da multa é simbólico frente ao tamanho do negócio. Nichole Gardner, da organização ambiental Sustain South Jersey, defendeu que a instalação deveria parar de operar imediatamente até regularizar a documentação. Um morador, Matthew Asselta, disse que um valor mais realista seria de US$ 3 milhões. Outra moradora, Tiffany Leone-Vespa, resumiu a preocupação: "o que temos estado respirando desde que eles começaram a rodar esses geradores sem permissão?" Moradores a cerca de 1,6 km do local relatam ruído e vibração que tornaram a vizinhança difícil de habitar.
O caso ilustra um problema que também preocupa cidades brasileiras às voltas com a expansão de data centers de IA: a fiscalização ambiental muitas vezes só reage depois que jornalistas ou moradores expõem a irregularidade — e mesmo quando reage, a multa pode ser pequena demais para pesar no orçamento de quem lucra bilhões com a infraestrutura.