Perseverance encontra indícios de possível vida antiga em Marte, diz NASA
Rover identificou combinação de minerais e matéria orgânica complexa na cratera Jezero, mas cientistas reforçam que ainda são evidências indiretas, não uma prova definitiva de vida.
Por Redação tech & talk · Curadoria assistida por IA, revisão humana
Rover da NASA reforça pistas sobre vida antiga em Marte
O rover Perseverance, da NASA, encontrou uma combinação de minerais e matéria orgânica complexa em rochas de Marte que pode estar associada à ação de micro-organismos antigos. O anúncio, feito em 5 de agosto, é descrito pela própria agência como o momento em que a ciência "chegou mais perto do que nunca" de indícios de vida no planeta vermelho — mas sem cravar uma descoberta definitiva.
Segundo o administrador da NASA, Sean Duffy, trata-se de um marco na busca por sinais de vida além da Terra. Já a pesquisadora Teresa Fornaro, do Observatório Arcetri (INAF), pondera que "tudo o que foi reunido até agora são evidências indiretas", já que a matéria orgânica encontrada apresenta estrutura alterada, o que dificulta rastrear sua origem com precisão.
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O que foi encontrado
As análises mais robustas do Perseverance vêm da cratera Jezero, onde o instrumento SHERLOC identificou carbono orgânico complexo em rochas lamosas do afloramento Bright Angel — incluindo as formações batizadas de Cheyava Falls e Walhalla Glades. Em uma amostra coletada e guardada, chamada Sapphire Canyon, pesquisadores relataram estruturas com formato de "manchas de leopardo", ricas em dois minerais à base de ferro: vivianita (fosfato de ferro hidratado) e greigita (sulfeto de ferro).
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Na Terra, esses minerais costumam se formar em sedimentos e turfeiras associados à decomposição de matéria orgânica por micro-organismos. Por isso, a combinação observada em Marte é tratada como um possível biossinal — ou seja, um indício que pode ter origem biológica, mas que também pode ser explicado por processos puramente químicos, sem participação de seres vivos.
Cautela científica
A comunidade científica é enfática: não há prova definitiva de vida em Marte. Processos geológicos não biológicos também podem gerar esse tipo de mineral, e a estrutura alterada da matéria orgânica impede afirmar com certeza sua origem. Uma resposta mais conclusiva, segundo os pesquisadores, só será possível depois que as amostras coletadas pelo Perseverance forem trazidas à Terra e analisadas em laboratórios terrestres — etapa prevista em futuras missões de retorno de amostras da NASA.
Até lá, o achado é tratado como a evidência mais forte já reunida de que Marte pode ter sido habitável no passado, reforçando o valor científico da missão que explora Jezero desde 2021.