Por que o tablet infantil LeapPad não resistiu à chegada do iPad
Antes do iPad dominar as casas americanas, o LeapPad da LeapFrog era o tablet infantil mais vendido dos EUA — até a Apple lançar uma versão mini mais barata e acabar com o mercado.
Por Bruno Vilela · Repórter de Gadgets
O tablet que ensinava a ler antes do iPad existir
Antes do iPad, uma empresa americana chamada LeapFrog, fundada em 1995 e especializada em brinquedos educativos eletrônicos, já vendia um "livro inteligente" que reproduzia sons e reagia a toques para ajudar crianças a aprender a ler. Em 2011, a empresa deu um passo além e lançou o LeapPad, um mini-tablet próprio por cerca de US$ 100 — bem mais barato que um iPad da época.
Por que funcionou, por um tempo
O apelo do LeapPad era justamente não ser um iPad: tela resistente, sem navegador, poucos jogos, preço baixo e foco total em conteúdo educativo pensado para a criança pequena manusear sem supervisão constante. Essa combinação — robustez e preço, não poder de processamento — bastou para manter o produto relevante por alguns anos, mesmo com a Apple já dominando o mercado de tablets para adultos.
O que o iPad Mini mudou
A virada veio com o lançamento do iPad Mini, menor e mais barato que o iPad convencional. Famílias que já tinham um iPad "velho" de sobra, ou que preferiam pagar um pouco mais pela versão mini, passaram a dar o aparelho da Apple direto para a criança — com acesso a muito mais jogos e serviços do que o LeapPad jamais ofereceria. As vendas de hardware da LeapFrog, que já tinham estacionado em 2013, caíram 40% em 2014.
Como a história terminou
Sem conseguir competir no mercado de tablets, a LeapFrog foi vendida para a VTech, rival sediada em Hong Kong, por US$ 72 milhões — uma fração do valor que a empresa chegou a ter no auge do LeapPad. Fica a lição para qualquer fabricante de hardware hoje: um produto pode ser bom no que promete fazer e ainda assim não sobreviver se a concorrência resolver fazer a mesma coisa, de quebra, com tudo mais incluso.