Roman está a caminho do L2: quando vemos as primeiras imagens?
Lançado no domingo (30/08) por um Falcon Heavy, o telescópio Nancy Grace Roman, da NASA, começou uma viagem de três meses até o ponto L2. As primeiras imagens científicas só devem chegar no início de 2027.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana
Imagine um espelho do tamanho de uma piscina de quintal — 2,4 metros de diâmetro, o mesmo do Hubble — voando sozinho por um milhão de milhas, mais de quatro vezes a distância da Terra à Lua. É esse o tamanho da jornada que o telescópio espacial Nancy Grace Roman, da Nasa, começou no domingo (30/08). Ele não vai ficar orbitando perto de nós: seu destino é o ponto de Lagrange 2 (L2), a cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Terra, o mesmo bairro cósmico do James Webb.
O que é confirmado
Foto: reprodução/space.com
O lançamento aconteceu às 7h26 (horário de Brasília) do dia 30 de agosto, a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX, decolando do Complexo de Lançamento 39A, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida — segundo release oficial da Nasa. A separação do telescópio em relação ao foguete ocorreu 31 minutos depois do lançamento. Dali em diante, o Roman embarcou numa viagem de aproximadamente três meses até se estabilizar no L2.
O instrumento principal do telescópio, o Wide Field Instrument, é uma câmera de quase 300 megapixels que enxerga uma fatia do céu até 100 vezes maior do que o Hubble consegue capturar numa única exposição. A missão tem como objetivos declarados pela Nasa investigar a natureza da energia escura e da matéria escura, além de caçar exoplanetas fora do Sistema Solar.
Segundo a própria Nasa, as primeiras imagens científicas do telescópio devem ser divulgadas no início de 2027 — só depois que o Roman chegar ao L2, passar pelo processo de calibração dos instrumentos e tiver a qualidade das observações validada pela equipe científica da missão.
O que ainda é expectativa
Não há, até o momento, uma data exata cravada para a primeira imagem pública — "início de 2027" é a janela oficial da Nasa, sujeita a ajustes conforme o andamento da viagem e da fase de testes em órbita. Se o cronograma se confirmar, o Roman entra em operação científica plena ainda em 2027, abrindo uma nova frente de dados sobre como o universo se expande — e por quê.