SpaceX cria fundição secreta para turbinas a gás 18 meses mais rápido
Elon Musk aposta em fundir as próprias pás de turbina para acelerar em até 18 meses novas usinas a gás — enquanto processos e estudos de saúde se acumulam nos locais onde turbinas suas já operam.
Por Otávio Meireles · Repórter de Mercado
18 meses de vantagem
Segundo Elon Musk, fabricar internamente as pás e paletas de turbinas a gás pode antecipar em até 18 meses a entrada em operação de novas usinas. É essa a promessa por trás de uma fundição secreta que a SpaceX está construindo em Bastrop, no Texas, a poucos passos da fábrica da Starlink na região, segundo reportagem da TechCrunch. A empresa comprou cerca de 830 acres de terreno ali entre março e junho deste ano.
Por que isso é difícil
As pás de turbina operam entre 3.000°F e 3.600°F — quase 800 graus acima do ponto de fusão do próprio metal usado para fabricá-las. Hoje, segundo a reportagem, apenas quatro empresas no mundo dominam esse tipo de fundição. Controlar esse gargalo internamente é o que permitiria à SpaceX (e a outras empresas de Musk, como a xAI) ganhar velocidade justamente na etapa que mais atrasa a energização de data centers de IA.
A conta ambiental já chegou
O apetite por turbinas a gás de Musk já gera problemas jurídicos e de saúde pública em pelo menos duas frentes documentadas. Em Memphis, a NAACP processou a xAI e sua subsidiária MZX Tech por operar turbinas sem as permissões e controles de poluição exigidos por lei federal — a empresa tinha autorização para 15 turbinas, mas chegou a rodar 46, segundo a Southern Environmental Law Center. A EPA já concluiu que a operação viola a legislação federal, e o Departamento de Justiça dos EUA sinalizou que pode entrar no caso.
Em Virgínia, um estudo encomendado pelo Piedmont Environmental Council, usando o modelo COBRA da própria EPA, projeta que uma única instalação de turbinas pode afetar 2,5 milhões de pessoas, causar entre 3,4 e 6,5 mortes prematuras adicionais por ano e gerar entre US$ 53 milhões e US$ 99 milhões em danos anuais à saúde.
O que ainda falta responder
A TechCrunch não detalha se a fundição de Bastrop vai abastecer só operações da SpaceX ou também outras empresas do ecossistema Musk, nem qual será o volume de produção inicial. Também não há, até agora, resposta pública de Musk aos processos em Memphis.