SpaceX quer investir US$ 100 bi em novo Starbase gigante na Louisiana
Empresa de Elon Musk anuncia segundo spaceport dedicado ao foguete Starship, em terreno da Exxon na Louisiana, com construção prevista para 2027 e primeiro voo hipotético em 2029.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana
US$ 100 bilhões é mais do que o orçamento anual de países inteiros — e é esse o valor que a SpaceX diz pretender investir para erguer do zero um segundo "Starbase", agora na Louisiana, nos Estados Unidos. Se sair do papel, o complexo terá mais de uma dezena de torres de lançamento e a ambição declarada de se tornar o maior spaceport do planeta, segundo reportagens do Ars Technica e do TechCrunch.
O que está confirmado
A SpaceX anunciou que vai construir o novo spaceport em um terreno que pertenceu à Exxon, na Vermilion Parish, na costa do Golfo do México, a oeste de Nova Orleans — cerca de 10 horas de viagem do atual Starbase, no sul do Texas. A empresa afirma ter levado sete anos procurando um local adequado antes de fechar com a Louisiana.
Segundo o Louisiana Economic Development, o projeto deve gerar 3.000 empregos diretos ao longo de dez anos, com salário médio anual de US$ 92.600, além de mais de 8.100 empregos indiretos. O plano prevê um spaceport "autossustentável", com produção própria de combustível, geração de energia, capacidade de transporte marítimo de águas profundas, instalações de processamento de veículos e até um aeroporto.
Chad Vallo, presidente da Vermilion Parish Police Jury, comemorou o anúncio: "Estamos muito entusiasmados por estar nesta posição para receber uma das melhores oportunidades da vida", disse, segundo o TechCrunch.
O que ainda é promessa
Aqui é onde a régua de ceticismo precisa entrar. A SpaceX diz que a construção começa em 2027 e que o primeiro voo do Starship a partir da Louisiana poderia acontecer em 2029 — mas o próprio Louisiana Economic Development projeta operações iniciais apenas em 2030, um ano depois do que a empresa promete publicamente. A capacidade de mais de 30 lançamentos de Starship por dia, citada como meta final do complexo, também é projeção, não cronograma fechado.
Vale lembrar o histórico: o Starship já passou por 13 voos de teste desde 2023, com resultados mistos, e a SpaceX já investiu mais de US$ 8 bilhões no desenvolvimento do foguete até aqui. Elon Musk, CEO da empresa, chegou a afirmar que pretende aposentar os foguetes Falcon quando o Starship estiver voando várias vezes por semana — outra meta ainda distante da realidade operacional atual.
Por que importa
Um segundo Starbase multiplicaria a capacidade de lançamento da SpaceX e reduziria a dependência do complexo texano, hoje o único ponto de partida do Starship. Mas prazos ambiciosos de Musk já foram adiados antes, e o intervalo entre a promessa de 2029 e a estimativa oficial de 2030 é um lembrete de que, entre o anúncio e o primeiro foguete decolando de fato, ainda há muito concreto a ser derramado na costa da Louisiana.
Atualização (25/08, 21:45): A SpaceX confirmou os detalhes do novo Starbase Louisiana: o complexo de US$ 100 bilhões (cerca de R$ 514 bilhões) será erguido em Vermilion Parish, no litoral do Golfo do México, em um terreno de cerca de 130 mil acres que pertencia à Exxon. O anúncio foi feito ao lado do governador da Louisiana, Jeff Landry, e classificado pelo estado como o maior investimento de capital de sua história.
Segundo o cronograma divulgado, as obras começam em 2027, e o projeto completo prevê cinco complexos de lançamento, cada um com duas plataformas — dez ao todo —, além de fábrica de propelente, geração de energia própria e moradias para funcionários. A SpaceX estima criar 3 mil empregos diretos ao longo da próxima década, com salário médio anual de US$ 92,6 mil, 192% acima da média salarial do condado.