Após 24 dias à deriva, SpaceX reboca nave até porto seguro
Confirmado pela própria SpaceX: a Starship do voo 13, que sobreviveu intacta a um pouso suave no Oceano Índico, foi guiada até perto de Christmas Island após quase um mês de reboque em mar aberto.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana: imagine rebocar um prédio de 17 andares por quase um mês em mar aberto
É mais ou menos esse o desafio que a SpaceX topou depois que a Starship do voo Flight 13 — o Ship 40, com cerca de 52 metros de altura, quase a altura de um prédio de 17 andares — pousou de forma suave no Oceano Índico em 24 de julho de 2026 e, contra as próprias expectativas da empresa, não afundou.
O que está confirmado
Segundo a própria SpaceX (em publicação oficial no X) e reportagens que acompanharam a operação, o pouso na água fazia parte do plano de voo: a Starship reacendeu um motor Raptor 3 por 14 segundos ainda em voo, liberou 20 satélites Starlink de nova geração em trajetória suborbital e, na sequência, executou a manobra de descida controlada terminando em uma amerissagem descrita como a mais suave já registrada no programa. A nave permaneceu na vertical, intacta e hermética, e chegou a continuar transmitindo dados via rede Starlink mesmo flutuando no oceano.
Diante da sobrevivência inesperada do veículo, a SpaceX decidiu tentar recuperá-lo em vez de deixá-lo afundar. A operação de reboque durou aproximadamente 24 dias, em condições de mar que foram ficando mais agitadas conforme a nave era conduzida por águas abertas. Embarcações de apoio — incluindo rebocadores e o navio de recuperação da empresa — guiaram a Starship até uma posição próxima a Christmas Island, na Austrália, conforme imagens divulgadas em 18 de agosto de 2026.
A própria SpaceX confirmou que uma equipe de engenheiros está a caminho para realizar análises adicionais no veículo, agora em águas mais calmas, antes de qualquer tentativa de transportá-lo de volta à Starbase, no Texas. O foco dessa inspeção deve incluir o estado das telhas do escudo térmico, a integridade estrutural do casco e os efeitos da exposição prolongada à água salgada.
O que ainda é hipótese ou está em aberto
Ainda não há confirmação pública de como, exatamente, a Starship será transportada de volta aos Estados Unidos — se por navio de carga especializado ou outro método —, nem prazo definido para essa etapa. Também não está claro se o veículo será reaproveitado de alguma forma ou permanecerá apenas como objeto de estudo de engenharia. O destino final do reboque em território australiano (mencionado por fontes como um porto próximo a Dampier, na Austrália Ocidental) ainda depende da confirmação dessa fase de análise.
Por que isso importa
Mais do que a curiosidade do resgate marítimo, o episódio testa algo que a SpaceX historicamente valoriza tanto quanto o sucesso de um lançamento: a capacidade de extrair dados de engenharia de um hardware que sobreviveu ao improvável. Cada telha, solda e sensor que resistiu a 24 dias de oceano vira material bruto para o próximo salto do programa Starship.