Starship tenta 1ª órbita da Terra em 22/9, no 14º teste da SpaceX
A SpaceX marcou para 22 de setembro a primeira tentativa de colocar a Starship em órbita da Terra, levando 26 satélites Starlink V3. É o 14º teste do foguete, e a empresa trata o feito como o próximo passo rumo à reutilização total do veículo.
Por Letícia Prado · Repórter de Ciência
Pra escala humana
Imagine um prédio de mais de 40 andares decolando, dando a volta na Terra seis vezes em cerca de 10 horas e depois mergulhando no Pacífico, ao largo do Chile, sem nunca ter feito isso antes. É essa a escala do que a SpaceX, empresa aeroespacial fundada por Elon Musk, tenta realizar no dia 22 de setembro: a Starship, com 124 metros de altura, vai atrás da sua primeira órbita completa da Terra.
O que é fato confirmado
Segundo o Olhar Digital, a SpaceX definiu 22 de setembro para a 14ª missão de teste da Starship, com janela de lançamento às 9h15 (horário de Brasília) e duração de 75 minutos, a partir da Starbase, no Texas. É a primeira vez que o foguete tenta efetivamente alcançar a órbita — os testes anteriores foram suborbitais. A carga desta missão são 26 satélites Starlink V3, a rede de internet via satélite da SpaceX, sendo a primeira vez que a terceira geração desses satélites vai ao espaço a bordo da Starship. Três desses 26 satélites levam câmeras para fotografar o escudo térmico da nave durante o voo.
O que é expectativa ou plano
A SpaceX estima uma órbita a cerca de 275 km de altitude, com seis voltas ao redor da Terra e pouso da Starship no Oceano Pacífico, a oeste do Chile, ao fim de aproximadamente 10 horas de voo. O booster Super Heavy não será capturado nesta missão — a previsão é de um pouso amortecido no Golfo do México, por volta de 7 minutos após a decolagem. A empresa também não vai tentar capturar a nave Ship ao final do trajeto, decisão associada a critérios de segurança do programa.
Vale o alerta: como já aconteceu em testes anteriores da Starship, datas podem escorregar por conta de empilhamento dos veículos, condições de clima e de área de segurança.
Por que importa
Em nota citada pelo Olhar Digital, a SpaceX resume a aposta: "Chegando à órbita, a próxima fase do desenvolvimento da Starship para ser totalmente e rapidamente reutilizável poderá começar." Ou seja, a órbita não é o fim da linha — é a porta de entrada para o objetivo maior da empresa: transformar a Starship em um foguete reaproveitável em escala, algo que hoje só a Falcon 9 faz de forma consolidada.
Atualização (16/09, 00:50): Além de tentar pela primeira vez colocar o estágio superior do Starship em órbita da Terra, a SpaceX vai aproveitar o voo de teste de 22 de setembro para implantar os primeiros satélites Starlink de terceira geração (V3). Segundo a TechCrunch, a empresa espera lançar 26 satélites V3 em órbita durante essa missão.
Se bem-sucedida, a manobra marcará a primeira missão do Starship a gerar receita para a divisão de lançamentos da SpaceX, ainda que de forma interna, já que os satélites pertencem à própria constelação Starlink. A janela de lançamento é de 75 minutos, com abertura prevista para as 7h15 (horário local, CT), e desta vez a empresa não tentará capturar o propulsor Super Heavy, concentrando o teste exclusivamente na chegada à órbita.