Startup faz 'funeral' de apps de celular e capta US$ 4,5 milhões
A Photon, que cria agentes de IA para rodar dentro de apps de mensagem como WhatsApp e iMessage, promoveu um evento com caixão de ícones de aplicativos e levantou rodada seed liderada por Gradient e A*.
Por Otávio Meireles · Repórter de Mercado
US$ 4,5 milhões para enterrar os apps
É esse o valor da rodada seed captada pela Photon, startup americana que oferece aos desenvolvedores uma API unificada, um framework de canais e ferramentas de observabilidade para criar agentes de inteligência artificial que funcionam dentro de aplicativos de mensagem já instalados no celular — como WhatsApp, iMessage, Telegram, SMS/RCS e e-mail —, em vez de exigir o download de um app novo. A rodada foi liderada em conjunto pelas gestoras de venture capital Gradient e A*, com participação da Vercel, plataforma de hospedagem e infraestrutura para desenvolvedores, além de HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman e investidores-anjo.
O caixão com os ícones
Foto: reprodução/techfundingnews.com
Para reforçar a tese de que os aplicativos móveis tradicionais estão com os dias contados, a Photon promoveu em 17 de setembro de 2026 um evento dentro de uma igreja em San Francisco: um funeral literal, com caixão contendo ícones de apps e painéis com representantes da Vercel, da processadora de pagamentos Stripe e da OpenAI. O CEO e cofundador Daniel Tian reconheceu que o tom do evento foi parcialmente bem-humorado, mas afirmou acreditar que o fim da era dos apps é, direcionalmente, inevitável — mesmo que ainda demore.
Tian fundou a empresa ao lado de Ryan Zhu, CTO, que deixou o ensino médio para se tornar pesquisador visitante no MIT Media Lab. Tian, por sua vez, veio do programa de dupla graduação M&T da Universidade da Pensilvânia.
Tração e clientes
Segundo a empresa, a plataforma já tem mais de 40 mil desenvolvedores cadastrados, cresceu 10 vezes em receita em quatro meses, mantém churn (cancelamento de clientes) abaixo de 3% e viu o volume de mensagens processadas crescer 5 vezes só em setembro. Cerca de 98% do uso vem da versão de código aberto da ferramenta. Entre os clientes citados estão a seguradora Corgi Insurance, a startup de recrutamento por IA Boardy, a Ditto e a fintech Rho.
Sobre o futuro dos agentes de IA, Tian projeta uma camada de comunicação entre sistemas, na qual agentes vão conseguir encontrar para o usuário o agente certo para cada tarefa.