Startup promete reprogramar robôs de fábrica em minutos, não semanas

O problema que a startup ataca

Linhas de produção que até hoje dependem de mão de obra humana para tarefas delicadas — como passar cabos flexíveis por encaixes apertados ou remover película protetora de componentes sem danificá-los — costumam levar semanas para serem reprogramadas quando o produto muda. A Industrial Next, startup de San Francisco fundada em 2021, promete reduzir esse tempo para minutos, com estações robóticas autocontidas que usam modelos de IA próprios para combinar visão computacional, entendimento de contexto da tarefa e controle de movimento.

Quem está por trás

Os fundadores vêm direto da linha de frente da automação: Lukas Pankau foi arquiteto elétrico líder na Tesla antes de virar chefe de arquitetura na Waymo, braço de carros autônomos do Google; Allen Pan liderou os esforços de fábrica autônoma da própria Tesla antes de assumir o mesmo cargo na Neolix, empresa chinesa de direção autônoma. A dupla resume o problema que viveu de dentro: "você tinha essa divisão enorme — pessoas muito boas no que faziam, projetando carros e sistemas autônomos, e depois ficavam travadas na fábrica, olhando para equipamentos dos anos 1980", disse Pankau.

Como funciona na prática

Os robôs da Industrial Next treinam primeiro em ambientes simulados de alta fidelidade, que imitam a física do mundo real, antes de ir para a linha de produção de verdade. A tecnologia já está em uso na fabricação de componentes de smartphone para um cliente não revelado, em tarefas como encaixar tampas minúsculas de conectores e remover película de módulos de câmera com precisão de 100%.