USP confirma que Vargem Grande, em SP, fica dentro de cratera de asteroide
Estudo da USP com grãos de zircão confirma que a Cratera de Colônia, na zona sul de São Paulo, foi formada pelo impacto de um asteroide há milhões de anos. O bairro de Vargem Grande ocupa parte da estrutura de 3,6 km de diâmetro.
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Impacto confirmado por microscopia de zircão
Pesquisadores da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da Universidade de São Paulo (EACH-USP) reuniram novas evidências de que a Cratera de Colônia, na zona sul da capital paulista, foi formada pelo impacto de um asteroide. O estudo, coordenado pelo professor Victor Velázquez Fernandez, foi publicado em abril de 2026 na revista científica Earth and Planetary Science.
A equipe analisou 40 grãos de zircão coletados em sondagens realizadas na cratera. Seis deles, com cerca de 50 micrômetros cada, passaram por caracterização microscópica detalhada. Os pesquisadores identificaram "feições planares de deformação" (PDFs, na sigla em inglês) — linhas de cerca de um micrômetro de largura que se formam apenas sob pressões e temperaturas extremas, incompatíveis com processos geológicos comuns.
"Os PDFs são praticamente uma impressão digital de que houve impacto de asteroide na formação de crateras", afirmou Velázquez Fernandez.
Um bairro dentro do buraco
Localizada no distrito de Parelheiros, a Cratera de Colônia tem 3,6 quilômetros de diâmetro e abriga o bairro de Vargem Grande, com moradores vivendo dentro da estrutura sem perceber a origem geológica do relevo. A formação foi identificada em 1964, mas só teve a origem por impacto reconhecida internacionalmente em 2013 — a nova pesquisa reforça essa hipótese com evidência mineral direta.
Segundo os cálculos do grupo, o impacto original teria gerado uma pressão de cerca de 40 quilobares — 40 mil vezes a pressão atmosférica ao nível do mar — e temperaturas próximas de 5 mil graus Celsius, com raio de destruição de ao menos 20 a 30 quilômetros na época da colisão, milhões de anos atrás.
Por que zircão importa
O zircão é um dos minerais mais resistentes da crosta terrestre e preserva deformações permanentes causadas por eventos de altíssima energia, o que o torna uma ferramenta valiosa para identificar estruturas de impacto — especialmente em regiões tropicais, onde a erosão e a vegetação dificultam a preservação de crateras a céu aberto. A Cratera de Colônia é a única estrutura de impacto confirmada no estado de São Paulo e uma das poucas reconhecidas no Brasil, o que torna o achado relevante para o mapeamento de eventos de impacto na América do Sul.