Robotáxis do Google já rodam em 14 cidades dos EUA
A Alphabet expandiu o serviço de carros autônomos para mais três cidades americanas, elevando a frota a mais de 4.000 veículos. Mas quem fiscaliza a operação e quanto custa uma corrida sem motorista ainda são perguntas sem resposta clara.
Por Camila Furtado · Repórter de Smart Cities
A Waymo acaba de abrir as portas — ou melhor, as portas traseiras sem motorista — para moradores de Denver, San Diego e Tampa. A partir de 1º de setembro, a empresa da Alphabet começou a liberar convites de forma gradual nas três cidades, repetindo o mesmo roteiro comercial que já usou em outros mercados: primeiro mapeia e testa a tecnologia nas ruas, depois abre para o público aos poucos. Com isso, o robotáxi passa a operar em 14 cidades dos Estados Unidos.
A frota que não para de crescer
São mais de 4.000 veículos rodando pelo país, entre os hatchbacks Jaguar I-Pace e a minivan Ojai, modelo mais recente da empresa, equipado com a sexta geração do sistema de condução autônoma Waymo Driver. E aqui está a primeira diferença notável entre as cidades: em Denver e San Diego, por enquanto, só a minivan Ojai estará disponível para os passageiros. Em Tampa, os dois modelos vão dividir as ruas.
Como moradora de cidade grande, essa escolha chama atenção. Por que só um modelo em duas das três cidades? A resposta pode estar no clima: Denver tem papel estratégico nos planos da Waymo para operar em climas mais frios, e a Ojai foi projetada pensando em estradas com neve. Ou seja, a empresa está testando o carro certo para o desafio certo — o que é bom sinal de planejamento, mas também mostra que a expansão não é uniforme: quem mora em Denver não necessariamente tem acesso ao mesmo serviço de quem mora em Tampa.
Quanto custa e quem fiscaliza?
Aqui é onde as perguntas ficam mais difíceis de responder. Nem o anúncio da empresa nem a cobertura da imprensa especializada trazem valores de tarifa para as novas cidades, nem detalham quais órgãos estaduais ou municipais vão fiscalizar a operação em cada uma delas — e isso importa, porque os requisitos regulatórios variam de estado para estado nos EUA. Cada cidade tem sua própria jurisdição para autorizar (ou barrar) o carro sem motorista nas ruas, e o cidadão comum raramente sabe a quem recorrer em caso de acidente ou falha do sistema.
Uma corrida que não é só da Waymo
A expansão acontece num momento de disputa acirrada: a Tesla também já cobra por corridas em seus Model Y autônomos em cidades como Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando — e também Tampa, que agora vira palco direto da concorrência entre as duas gigantes. Enquanto isso, outras empresas como a Zoox também buscam espaço em novos mercados americanos.
Para quem vive em Denver, San Diego ou Tampa, a pergunta que fica é simples: o robotáxi vai ser mais barato, mais seguro e mais bem fiscalizado do que o Uber de sempre — ou é só mais uma promessa de tecnologia que chega antes das regras que deveriam acompanhá-la?