Waymo chega a Las Vegas e abre 15º mercado de robotáxi nos EUA
A empresa de carros autônomos ligada à Alphabet, dona do Google, começou a levar passageiros pela Strip de Las Vegas nesta segunda-feira, ainda por convite. É a 15ª cidade americana onde o serviço opera comercialmente.
Por Camila Furtado · Repórter de Smart Cities
Mais uma cidade sem motorista no banco da frente
A Waymo, empresa de carros autônomos ligada à Alphabet, dona do Google, começou nesta segunda-feira (14) a operar comercialmente em Las Vegas. É o 15º mercado dos Estados Unidos onde a companhia oferece corridas sem motorista, segundo reportagem do TechCrunch. Quem já andou de robotáxi em cidades como Phoenix, Los Angeles ou na Bay Area vai reconhecer o roteiro: primeiro vêm os convites com código de acesso, só depois o serviço abre para qualquer passageiro baixar o aplicativo e chamar um carro.
Por enquanto, a frota em Las Vegas é pequena — dezenas de unidades do Ojai, o novo modelo de minivan autônoma da empresa — e cobre uma área que vai da Strip, ao sul da Highway 589, até o bairro de Boulder Junction. A expectativa, segundo o TechCrunch, é que o acesso por convite dure de um a dois meses antes de virar público geral, prazo parecido com o que a empresa aplicou em outros lançamentos recentes, como Denver, San Diego e Tampa, todos em setembro deste ano.
Quanto custa e quem fiscaliza
Nenhuma das fontes consultadas traz o valor cobrado pelas corridas em Las Vegas — questão que qualquer passageiro brasileiro pesquisando o serviço nos EUA certamente quer saber antes de topar entrar num carro sem ninguém no volante. O que se sabe é o lado regulatório: a Autoridade de Transportes de Nevada dera aval final à Waymo em agosto, autorizando a empresa a rodar com até 1.000 veículos autônomos no estado ao longo do próximo ano.
A mesma autorização vale, com números diferentes, para concorrentes que também disputam o mercado de Las Vegas: a Tesla pode operar até 5.000 robotáxis e a Uber, por meio de parcerias com a Motional e a Zoox, outros 1.000. A Zoox, aliás, já roda comercialmente na cidade antes mesmo da chegada da Waymo.
Expansão sem pausa
Las Vegas entra numa lista que já inclui Phoenix, Bay Area, Los Angeles, Austin, Dallas, Houston, Miami, Nashville, Denver, San Diego e Tampa, entre outras — a Waymo também testou e depois suspendeu operações em San Antonio. O ritmo de expansão levanta a pergunta que fica no ar para quem observa de fora: até onde vai esse mapa, e quando (ou se) o robotáxi vira opção de transporte também fora dos Estados Unidos. Por ora, a resposta da empresa continua sendo mercado a mercado, sempre testando primeiro com convites antes de abrir a porta pra todo mundo.