Waymo leva robotáxi ao Canadá e escolhe Toronto para primeiros testes
Carros autônomos da Waymo devem circular com motorista de segurança em Toronto ainda neste outono, mas o serviço comercial só deve abrir ao público em 2028.
Por Camila Furtado · Repórter de Smart Cities
O que muda pra quem mora em Toronto
A Waymo, subsidiária de carros autônomos da empresa controladora do Google, anunciou em 16 de outubro a expansão dos seus robotáxis para o Canadá, com Toronto como primeira cidade. Antes de qualquer corrida comercial, o plano segue quatro fases: mapeamento manual das ruas, testes autônomos com motorista de segurança a bordo — previstos para ainda neste outono —, depois testes sem operador, e só então o lançamento comercial, estimado para 2028.
Por que Toronto, e por que agora
Foto: reprodução/cbc.ca
A operação terá como parceira local a Element Fleet Management, empresa sediada em Toronto responsável pela gestão da frota: manutenção, recarga, preparação dos carros e suporte ao cliente. A parceria promete gerar empregos ao longo do processo, entre manutenção, condução de testes e atendimento, mas não divulgou estimativa de número de vagas nem valor de investimento no projeto. A Waymo recebeu aprovação do governo da província de Ontário para participar do programa piloto local de veículos autônomos, tornando-se pioneira do setor no país.
O desafio que nenhuma cidade americana testou
Toronto é a cidade mais ao norte — e possivelmente mais fria — onde a Waymo vai operar, o que deve testar sensores e algoritmos em neve e gelo, condição ausente da maioria das 15 cidades americanas onde a empresa já roda hoje (eram só 3 há dois anos). A Waymo também testa fora dos EUA em Londres e Tóquio, mas sem data de lançamento comercial confirmada nessas cidades.
Quem fiscaliza o teste
Os critérios de segurança e o cronograma de transição para operação sem motorista dependem do programa provincial de Ontário, mas nem a Waymo nem o governo detalharam publicamente quais métricas definem a passagem de uma fase para outra, nem que dados de acidentes serão divulgados durante os testes. Para quem mora em Toronto, a pergunta é a mesma de quem já viu o serviço chegar a Phoenix, Austin ou São Francisco: quem decide quando o carro sem motorista está realmente pronto para rodar sozinho no inverno canadense?