Zeebo, console brasileiro esquecido, ganha emulador feito por fãs
Projeto batizado de Zeebx reimplementa a plataforma do Zeebo e já roda 56 dos 62 jogos testados em Windows, Mac, Linux e até como núcleo do RetroArch.
Por Théo Ramos · Repórter de Games
Uma relíquia nacional ganha vida de novo
Quem é da geração certa lembra — ou tenta esquecer — do Zeebo, console brasileiro lançado em 2009 pela TecToy em parceria com a Qualcomm, gigante americana de chips pra celular. A ideia era ousada pra época: nada de cartucho ou CD, os jogos chegavam via rede 3G própria, batizada de ZeeboNet, numa tentativa de driblar a pirataria que sempre assombrou o mercado de games no Brasil. Custava R$ 499 no lançamento, caiu pra R$ 299 meses depois, e ainda assim não vingou: durou cerca de dois anos no mercado antes de ser descontinuado, com um catálogo de pouco mais de 60 jogos.
O projeto que trouxe o Zeebo de volta
Agora, um grupo de programadores brasileiros reunidos na organização ZeebxTeam criou o Zeebx, emulador que não copia o hardware do console, e sim reconstrói a plataforma de software por trás dele, a Qualcomm BREW, rodando os binários originais dos jogos num núcleo ARM simulado. Na prática, isso significa rodar títulos do Zeebo direto no PC, sem precisar do aparelho físico, que hoje é item raro até pra colecionador.
Segundo o próprio projeto, 56 dos 62 jogos testados carregam e funcionam corretamente, incluindo nomes como Resident Evil 4: Zeebo Edition, Quake, Need for Speed Carbon: Own the City e Crash Bandicoot Nitro Kart 3D. O emulador está disponível para Windows, macOS e Linux, com versões para Android e iOS, e também pode ser usado como núcleo dentro do RetroArch, plataforma unificada de emulação bastante popular entre os retrogamers. Os desenvolvedores deixam claro que o projeto não distribui ROMs — cabe a cada um arrumar os jogos por conta própria.
Por que isso importa
Preservar um pedaço de história tecnológica brasileira tem valor que vai além da nostalgia. O Zeebo foi um dos maiores fracassos comerciais da TecToy, mas também um experimento genuíno de inovação nacional numa época em que o país quase não tinha protagonismo na indústria de consoles. Ver uma comunidade de desenvolvedores voluntários resgatando esse catálogo de graça, sem cobrar nada e sem vínculo comercial, é o tipo de iniciativa que merece aplauso — e mostra que a preservação de games não devia depender só da boa vontade de fã, mas também de políticas das próprias empresas que fabricaram esses aparelhos.